無線設備本身的天線都有一定距離的限制，當超出這個限制的距離，就要通過這些外接天線來增強無線信號，達到延伸傳輸距離的目的。這里面要涉及到三個概念：
1.頻率范圍 它是指天線工作的頻段。這個參數決定了它適用于哪個無線標準的無線設備。比如802.11a標準的無線設備就需要頻率范圍在5GHz的天線來匹配，所以在購買天線時一定要認準這個參數對應相應的產品。
2.增益值 此參數表示天線功率放大倍數，數值越大表示信號的放大倍數就越大，也就是說當增益數值越大，信號越強，傳輸質量就越好。
3.天線接口 主要是針對可以拆裝及外接天線的無線設備，針對不同的接口正確匹配相應的天線，達到增大信號及延伸距離的功能。

天線的常見接口：
SMA接口的天線：SMA的天線接口全稱應為SMA反級性公頭，就是天線接頭是內部有螺紋的里面觸點是針（無線設備一端是外部有螺紋里面觸點是管）。這種接口的無線設備是最最普及的，70%以上的AP、無線路由和90%以上的PCI接口的無線網卡都是采用這個接口，這個接口大小適中，手持對講機等設備也有不少是這個類型，但里面的 針和管卻與無線設備相反的。采用這個接口的無線AP和無線路由包括了大部分的民用設備。TP-LINK、DLINK、美國網件、貝爾金等等品牌，只要是天線可拆卸的，基本上都用的這個接口。 SMA的天線接口就應該是SMA，并且SMA和RP-SMA不同的。SMA分為很多種，極性方面的差異一個叫“SMA”，另一個叫“RP-SMA”，他們之間的差別就是：標準的SMA是：“外螺紋＋孔”、“內螺紋＋針”，RP-SMA是：“外螺紋＋針”、“內螺紋＋孔”。

TNC接口的天線：TNC的天線接口全稱應為TNC反級性公頭，比SMA要粗些 ，天線接頭的外部與內部觸點之間有一層金屬屏蔽 最典型的就是網絡的老大CISCO和它的子品牌LINKSYS的絕大多數無線設備用這種接口，目前發現例外的是二種無線網橋 WET11和WMP54G，它們是SMA的。另外對于目前價格較便宜的二種增益天線5dbi的全向和 9dbi的定向，都是CISCO的備件，因為CISCO的AP出售時都是不帶天線的，這點和家用的AP不同。

MMCX接口的天線：多見于AP和無線路由內置的PCMCIA接口無線網卡，AP和無線路由的發射部分有二種，一種是無線網卡，這個卡一般是PCMCIA的（也有是MINIPCI的）。另外也有的是無線發射模塊，如微星的純AP，LINKSYS的11S4無線路由等。