所謂“低格”是指對一塊裸盤進行劃分磁道和扇區、標注地址信息、設置交叉因子、修復邏輯壞道等低層操作，“低格”需要用專門與硬盤配套的軟件，由于低格將可能損傷盤片磁介質，一般沒有必要對硬盤進行這種操作。而高級格式化，將做清除硬盤上的數據，生成BOOT區信息，初始化FAT表，標注邏輯壞道等工作。對硬盤進行高級格式化通常使用操作系統自帶的FORMAT(格式化磁盤)命令。

　　關于硬盤低格的利弊，各方說法不一，一直無定論。以往硬盤容量不大時低格是沒問題的，那時大多數主板的BIOS中就提供硬盤低格的程序。隨著硬盤技術的發展，容量的增大，廠家一般都不推薦對硬盤進行低格，以免使硬盤的交錯因子等參數發生改變，影響硬盤的性能與壽命。

　　硬盤低格確實是對解決某些問題有用(如惡性病毒、邏輯壞道)，若實在需要進行低格，應盡量采用廠家專用的低格程序。另外“低格”的過程進行得很慢，若中途出現掉電死機等意外情況，將會造成非常嚴重的后果，而且由于“低格”時要使硬盤的低層物理特性發生一定變化，對硬盤的壽命肯定有影響，所以一般輕易不要對硬盤進行“低格”操作。

　　低格是把硬盤里所有盤片上的所有數據都刪除掉，這很危險，因為每塊硬盤都有一個磁盤交叉因子值，低格會改動這個值，有可能讓硬盤變得不正常甚至報廢。每個硬盤只在出廠時才進行一次低格。如果硬盤出了嚴重問題，也可以試試低格，或許能起死回生，但低格一次使用壽命會減少1年左右，因為低格時磁頭要做好幾個小時的高速讀寫操作，對硬盤有很大損害。

　　高格就不一樣了，它只是把文件系統重寫一遍而已，最多是改改簇大小，如果用的是快速高格則僅僅是在數據上做個刪除標記。